Capítulo II. El medio natural Por su posición latitudinal (38N) y su situación al Este de uno de los grandes océanos del planeta, el clima de la Región de Murcia mues-tra características típicamente mediterráneas. Los veranos son cálidos y los inviernos frescos, por su posición meridional; la estación seca se produce en verano debido a las oscilaciones estacionales del frente polar (FIGURA 1)

El clima

IMAGEN DE RADAR METEOROLÓGICO OBTENIDA EL DÍA 25 DE JUNIO DE 2006 A LAS 19:20. FUENTE INM

FIGURA 6: RADAR METEOROLÓGICO DE LA SIERRA DE LA PILA

Insolación y radiación

Debido a su latitud meridional, la Región de Murcia recibe una fuerte insolación anual. El número de horas de sol en el observatorio de San Javier es de 2.500, con un máximo en julio (284) y un mínimo en diciembre (146); los datos correspondientes en el observatorio de Alcantarilla son 2.797, 338 y 159 (INM, 2004).

La disposición mayoritariamente Este-Oeste de las principales alineaciones de relieve supone la aparición de importantes contrastes solana-umbría en todo el territorio, especialmente notables en los meses invernales debido a la escasa altura del sol.

Por el carácter accidentado del relieve regional, las variaciones locales en la radiación recibida son notables. Sólo en las comarcas más llanas (Campo de Cartagena, valles del Guadalentín, Bajo Segura y áreas del Altiplano) los contrastes disminuyen y la homogeneidad es mayor.

Estimaciones basadas en modelos teóricos de terreno (Alonso Sarría y Conesa García, 2006) han dado valores medios de 5.023 kWh por metro cuadrado y día, valores que superan los 5.500 e incluso los 6.000 en solana y descienden en la umbría, especialmente en el Noroeste.

La evapotranspiración es una variable climática de gran interés ya que determina la cantidad de agua que podría llegar a evaporarse, en caso de un aporte continuo, por la evaporación directa y por la transpiración de las plantas.

Sin embargo, se trata de una variable de difícil determinación por la dificultad de medirla directamente y la complejidad de los procesos físicos involucrados.

La evolución temporal acompaña a variables como la temperatura o la radiación, que constituyen factores obvios de la ETP y que se utilizan en los modelos más empleados habitualmente para su estimación. Sánchez Toribio (1992) presenta unos resultados para el observatorio de Guadalupe utilizando distintos modelos para su cálculo que muestran variaciones entre el 50 y el 150% en los valores obtenidos.

Así, García de Pedraza y Reija Garrido (1994) dan valores que oscilan entre los 680 mm anuales de la Rogativa y los 1.024 de Abanilla, mientras que León Martínez-Campos y Sánchez Toribio (1995) dan valores para la evapotranspiración de referencia en gramíneas que van de 1.200 mm en el Noroeste a 1.315 en el valle del Segura.

FIGURA 7: MAPA DE TEMPERATURA MEDIA ANUAL. ELABORACIÓN PROPIA A PARTIR DE DATOS DEL INSTITUTO NACIONAL DE METEOROLOGÍA.

Temperatura

Por su posición latitudinal, la Región de Murcia se caracteriza por temperaturas cálidas durante casi todo el año. La influencia marítima suaviza los valores extremos en la costa. La FIGURA 7 muestra la distribución de temperaturas medias en la región. Se superan los 17º en el área de Murcia, cuenca de Abanilla-Fortuna y litoral, alcanzán- dose los 20º en torno a Águilas. En el interior se desciende hasta los 16º, 14º- 16º en el Altiplano y 12 en el Noroeste.

La altitud supone otro factor que incrementa las variaciones de temperatura a escala local, alcanzando valores aún más bajos en las zonas más elevadas del Noroeste murciano.

Las amplitudes térmicas anuales son de 12º-13º en el litoral, 14º-16º en depresiones y valles interiores para ascender a 17º C en el Altiplano.

Las FIGURAS 8 y 9 muestran las distribuciones de los valores medios de temperatura mínima anual y máxima anual de la Región de Murcia. El litoral y la cuenca de Abanilla-Fortuna muestran valores muy suaves en contraste con los valores negativos que aparecen al interior. Por lo que respecta a los valores máximos, las cuencas del interior tienen los valores más altos, mientras que las zonas de montaña y el litoral tienen valores más suaves.

Por su posición latitudinal, la Región de Murcia se caracteriza por temperaturas cálidas durante casi todo el año. La influencia marítima suaviza los valores extremos en la costa.

FIGURA 8: MAPA DEL VALOR MEDIO DE LAS TEMPERATURAS MÁXIMAS ANUALES. ELABORACIÓN PROPIA A PARTIR DE DATOS DEL INSTITUTO NACIONAL DE METEOROLOGÍA.