Capítulo II. El medio natural

FIGURA 1. PARQUE REGIONAL DE SIERRA ESPUÑA, UNO DE LOS PRIMEROS ESPACIOS PROTEGIDOS MODERNOS DE LA REGIÓN DE MURCIA, POSTERIORMENTE DESIGNADO AREA DE PROTECCIÓN DE FAUNA SILVESTRE (APFS), ZEPA Y LIC . FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES.

La conservación de la Naturaleza en la Región de Murcia tiene, como en otras regiones, objetivos diversos que incluyen la preservación de la biodiversidad en sus distintos niveles de organización (desde los genes hasta los paisajes), el mantenimiento y regulación de los procesos ecológicos esenciales (formación y pro tección del suelo, regulación hidrológica, interacciones con la atmosféra, equilibrios biológicos), y la armoni zación de ambos tipos de objetivos con el desarrollo económico y social. Entre las estrategias disponibles, sobresale el diseño de sistemas de espacios naturales protegidos (Esteve y Calvo, 2000; Esteve et al. , en prensa), a los que en adelante nos referiremos con el general mente aceptado acrónimo ENP.

Espacios naturales protegidos

FIGURA 4. ZEPA SIERRA DE BURETE, LAVIA Y CAMBRÓN. FOTO: C. GONZÁLEZ REVELLES.

Espacios de rango internacional: Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA)

Las ZEPA, designadas en desarrollo de la Directiva 79/409 CEE o Directiva Aves (la más añeja disposición comunitaria de protección de la biodiversidad), forman actualmente el conjunto terrestre más extenso de ENP de la región, con un total de 205.000 ha. Aunque tardíamente designadas por el gobierno regional (entre 1998 y 2001), forzado por la presión de la Unión Europea, dos aspectos dejan clara su importancia: la extraordinaria cobertura superficial arriba comentada, y el hecho de que estas zonas han pasado a formar parte desde el momento de su designación, de una red europea de zonas especiales de conservación (Natura 2000) creada por la Directiva Hábitat (92/43 CEE).

Actualmente se han designado en Murcia 22 ZEPA, que cubren ambientes muy variados, como islas e islotes litorales, humedales costeros e interiores, estepas y, por supuesto, numerosas sierras litorales, prelito rales e interiores. El criterio para su designación es el tamaño de las poblaciones de aves, normalmente reproductoras (número de parejas), incluidas en la Directiva 79/409.

En el litoral, son ZEPA las islas Grosa, Hormigas, Palomas y Cueva Lobos, por sus poblaciones de aves marinas entre las que destacan las de Gaviota de Audouin, Paíño del Mediterráneo y Pardela Cenicienta. También han sido designados como ZEPA dos complejos palustres litorales, por un lado las Salinas de San Pedro del Pinatar y las Encañizadas, y por otro la laguna del Mar Menor y sus humedales asociados. En el primer caso por la presencia de poblaciones de larolimícolas nidificantes (Cigüeñuela, Avoceta, Charrancito y Pagaza Piconegra). En el Mar Menor, las aves objetivo de la protec ción son dos acuáticas, la Garceta Común (que nidifica en una de sus islas), y la Cigüeñuela (nidificante en los humedales periféricos), y una terrestre, la Terrera Marismeña (que ocupa saladares costeros). Existen también ZEPA designadas sobre sierras litorales y prelitorales. Ejemplos son La Fausilla, designada por su población de Camachuelo Trompetero, La Muela-Cabo Tiñoso (por rapaces rupícolas como el Halcón Peregrino y el Búho Real) y el extenso conjunto formado por Alme nara, Cabo Cope y la Sierra de las Moreras, uno de los principales re ductos del Aguila Perdicera.

En el interior, la mayor parte de las ZEPA son sierras o sistemas montañosos con importantes poblaciones de rapaces rupícolas y Chova Piquirroja. Es el caso de Sierra Espuña, El Valle-Altaona-Escalona, Ricote Navela, Sierra de Moratalla, Sierra del Molino, Sierras del Gigante Pericay-Torrecilla, etc. En algún caso, como en Burete-Lavia-Cambrón, también adquieren importancia las po blaciones de rapaces forestales (Agui la Calzada y Culebrera), y en el de Mojantes, las de Buitre Leonado. Las ZEPA interiores también pueden estar integradas por -o incluir dentro de sus límites-, humedales continen tales, e incluso paisajes esteparios.

Es el caso del Humedal de Ajauque y Rambla Salada (importante por la nidificación de la Cigüeñuela), o el Embalse del Quípar (incluido en la ZEPA de la Sierra del Molino, junto con los llanos esteparios del Cagitán). Otro ejemplo es la ZEPA de los Saladares del Guadalentín, criptohumedal de fisonomía esteparia asociado a cultivos de secano que permiten la presencia de Sisones y Ortegas, siendo esta última especie junto con la omnipresente Cigüeñuela, la que supera los crite rios numéricos requeridos para su designación. Finalmente, hay dos ZEPA genuinamente esteparias: el Llano de las Cabras (uno de los escasos reductos de la Alondra de Dupont), y las Estepas de Yecla, única área de la región donde está presente la Avutarda. Esta zona también cumple criterios de importancia ornitológica para la Ortega.

Actualmente se han designado en Murcia 22 ZEPA, que cubren ambientes muy variados, como islas e islotes litorales, humedales costeros e interiores, estepas y, por supuesto, numerosas sierras litorales, prelitorales e interiores. El criterio para su designación es el tamaño de las poblaciones de aves, normalmente reproductoras (número de parejas), incluidas en la Directiva 79/409.

TABLA 2. ZONAS DE ESPECIAL PROTECCIÓN PARA LAS AVES (ZEPA) DE LA REGIÓN DE MURCIA.  

FIGURA    3. ZEPA ISLAS HORMIGAS, TAMBIÉN PROPUESTA COMO LIC E INCLUIDA COMO ENP EN LA LEY 4/1992. FOTO: F. ROBLEDANO.

Espacios para la protección de ecosistemas y paisajes

FIGURA 5. LIC Y ZEPA SIERRA DE LA MUELA-CABO TIÑOSO, TAMBIÉN DECLARADO APFS E INCLUIDO COMO ENP EN LA LEY 4/1992. AL FONDO, EL LIC DEL CABEZO ROLDÁN. FOTO: F. ROBLEDANO.

Espacios de rango internacional: los Lugares de Importancia Comunitaria (LIC)

Los LIC constituyen una selección previa elaborada en aplicación de la Directiva 92/43 CEE, relativa a la Conservación de los Hábitats Naturales y de la Fauna y Flora Silvestre. Dichos LIC junto con las ZEPA formarán la futura Red Natura 2000 de la Unión Europea. A diferencia de las ZEPA, ya integradas en ella, los LIC se integrarán en una propuesta española que, una vez aprobada por la Comisión Europea, dará lugar a la lista de Zonas Especiales de Conservación (ZEC), constituyentes de la Red Natura 2000.

TABLA 3. LUGARES DE IMPORTANCIA COMUNITARIA (LIC) DESIGNADOS EN LA REGIÓN DE MURCIA.  

El primer criterio utilizado en la selección de los espacios LIC ha sido su aportación a la conservación de los hábitats y especies de interés comunitario cataloga dos por la Directiva 92/43 CEE. El uso de un protocolo técnico bastante exhaustivo para la aplicación de este criterio supone un avance cualitativo importante dentro de las políticas de conservación de la Naturaleza. La Región de Murcia presenta en su territorio 49 hábitats de interés, 14 de ellos prioritarios para la UE, según el Anexo I de la Di rectiva. Entre los 49 también encontramos 20 muy raros y 10 raros, atributo referido a la su perficie cubierta por los mismos en el ámbito mediterráneo es pañol. Con estos dos factores (prioridad y rareza) se establecen los objetivos de superficie protegida a lograr para cada hábitat (mayor cuanto más raro y prioritario sea). El segundo criterio de selección es la presencia de una o varias especies de fauna (no aves) y flora que requieren la conservación de sus hábitats en la Unión Europea (Anexo II de la Directiva). En la Región de Murcia se han propuesto un total de 50 LIC, 47 terrestres y 3 marinos. Los primeros suman, tras los reajustes cartográficos más recientes, 166.836 hectáreas, y los segundos, 180.797 ha. La propuesta actual de LIC terrestres supone un 14,7% del territorio regional, con una buena representación de todo el gradiente climático, desde las Sierras del Noroeste hasta el Mar Menor, y desde el Altiplano de Jumilla Yecla hasta la costa de Aguilas. Los LIC que aportan más diversidad y rareza de hábitats son los espacios litorales de la porción más lluviosa de la costa situados entre Cartagena y Cabo Palos, y algunos del Noroeste y de la vega media y alta del Se gura. La Región de Murcia des taca por su aportación a la aplicación de la Directiva 92/43 CEE en tres tipos de hábitats (Baraza, 1999): bosques de Tetraclinis articulata (Sabina Mora), que constituyen el más importante núcleo de distribución de esta formación en el continente europeo; espinares costeros de cornical ( Periploca angustifolia ) y arto ( Maytenus senegalensis ) exclusivas del sureste peninsular, y formaciones crasifolias de Uña de Gato ( Sedum sediforme ).

Los 47 LIC terrestres pueden clasificarse en tres grandes grupos: espacios costero-litorales (incluido el prelitoral), paisajes continentales relacionados con el agua, y sistemas montañosos interiores. Dentro de los primeros, se puede distinguir entre sistemas básicamente exportadores de agua y sedimentos (sistemas forestales y montañosos), y sistemas principalmente importadores o de transporte (cauces, valles fluviales y llanuras sedi mentarias). Muchos espacios no pertenecen integramente a uno de estos grupos, pero se pueden clasificar en función de los tipos de ecosistemas dominantes.

Los LIC costero-litorales incluyen ecosistemas sedimentarios como dunas, playas y humedales costeros (Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, Espacios abiertos e islas de Mar Menor, Cuatro Calas), sierras y cabezos litorales (Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Aguila, Cabezo Gordo, Sierra de las Vic torias y Cabezos del Pericón, Sierra de la Fausilla, Cabezo Roldán, La Muela y Cabo Tiñoso, Sierra de las Moreras, Calnegre, Cabo Cope, Sierra de la Almenara), e islas (Islas e Islotes del litoral Mediterráneo).

FIGURA 6. LIC Y PAISAJE PROTEGIDO DEL HUMEDAL DE AJAUQUE Y RAMBLA SALADA. FOTO: F. ROBLEDANO.