Capítulo IV. La organización del territorio: las comarcas La comarca del Noroeste con 2.386,9 km 2 -la quinta parte de la Región- (Fuentes Zorita y Calvo García-Tornell, 1982 ; Morales Gil, 1991), tiene dos municipios grandes: Moratalla y Caravaca; dos medianos: Cehegín y Calasparra; y uno pequeño: Bullas (TABLA 1) . El medio es de transición entre sierras y vegas, por el encuadre entre las unidades de Cazorla y Segura y las cuencas surorientales del Segura y Guadalentín, con un clima húmedo y fresco que explica unos asentamientos ni serranos ni de vega, el aprovechamiento forestal, el cerealista y hasta el regadío en fondos de valle.

El Noroeste

FIGURA 1. CLIMOGRAMA DE LA ESTACIÓN “CARAVACA CASA ALTA”

El clima

El enmarque montañoso genera una situación de abrigo frente a las precipitaciones dominantes, que sobre pasan los 550 milímetros, aunque en el este y sur bajan a 350 y al oriente a 300. Los máximos se dan en las estaciones intermedias; pero un mínimo estival aporta el 15% de la lluvia anual, y otro secundario, en invierno, la cuarta parte (con nieve a más de mil metros) (FOTO 3) . El sector más lluvioso está en Moratalla (451 milímetros) y Caravaca (375), descendente hacia los márgenes (365 en Bullas, 320 en Calasparra, y 310 en Cehegín). La sequía se reparte entre mayo y octubre, aunque en las alturas occidentales hay menos de tres meses (Peñalver Sánchez, 1990). El extremo pluviométrico se da en Moratalla, en el Campo de San Juan, a 1140 metros, con 454 milímetros.

Los veranos son frescos y los in viernos más fríos que en el resto de la Comunidad, con medias anuales que oscilan entre 14-15 ºC en Moratalla y Caravaca, y 16-17 ºC en el resto. Julio y agosto son los meses cálidos, entre 24 ºC (Caravaca y Moratalla) y 28 ºC (Bullas, Calasparra y Cehegín), y enero y febrero los fríos, entre los 3 ºC (Mo ratalla y Caravaca) y 8 ºC (Bullas, Calasparra, y Cehegín). Una estación que puede servir de ejemplo en la comarca es “Caravaca-Casa Alta”, situada a 960 metros de altitud, con una temperatura media anual de 12,6 ºC y una precipitación media anual de 367 mm. (FIGURA 1) .

TABLA 2. MONTAÑAS DE LA COMARCA  

Red de drenaje

La concentración de regadíos se sustenta en los cursos fluviales. El Argos nace con la fusión de ramblas (La Higuera, Buitreras, Parriel y Cal derones), y padece infiltraciones y fluctuaciones interanuales. El Moratalla (o Alhárabe) tiene sus fuentes en las sierras del Zacatín y Alcaboche, y sufre la mayor oscilación de todos. Y el Quípar aflora en la Sierra de La Zarza, con alta irregularidad. Disponen de aguas altas a principios del invierno y en primavera, vinculadas a la irregularidad pluviométrica, anual y estacional, con parcos módulos absoluto y específico y un coeficiente de escorrentía bajo (parejo en el Argos y Quípar), a excepción del Segura (López Bermúdez, 1980) (FIGURAS 2, 3 y 4).

Los rigores invernales aclaran la extensión de los cultivos de secano, y las mayores precipitaciones de la Región un dominio forestal que dobla a la media regional, más de la tercera parte de la comarca, y otro tanto de la superficie correspondiente de la Comunidad. Y montes y secanos explican, a su vez, la difusión de las actividades cinegéticas (165.163 hec táreas, el 22% de las acotadas de la Región, con el 78% en Moratalla y Caravaca) (TABLA 3) (FIGURA 5) y de turismo rural. También la difundida despo blación, el reducido poblamiento, y la catalogación de área desfavorecida.

Suelos y vegetación

Los suelos calcáreos (Litosoles) se extienden por dos terceras partes de la comarca, y sobre margas los Xerosoles, al noreste. Su po breza explica la vegetación adaptada, repartida en tres dominios climácicos: por encima de los 1500 metros el matorral de montaña me diterránea; por el Noroeste, sobre los mil metros, el quejigo, aunque al Norte arraiga en alianza con la sabina albar; y en el resto los matorrales y tomillares con mezcla de encinas y pino carrasco, encinares con sabina albar, y romero y brezo junto a espartizal.

FIGURA 2. MÓDULO ABSOLUTO DE LOS RÍOS COMARCALES

FIGURA 3. MÓDULO ESPECÍFICO DE LOS RÍOS COMARCALES