Capítulo IV. La organización del territorio: las comarcas La comarca del Noroeste con 2.386,9 km 2 -la quinta parte de la Región- (Fuentes Zorita y Calvo García-Tornell, 1982 ; Morales Gil, 1991), tiene dos municipios grandes: Moratalla y Caravaca; dos medianos: Cehegín y Calasparra; y uno pequeño: Bullas (TABLA 1) . El medio es de transición entre sierras y vegas, por el encuadre entre las unidades de Cazorla y Segura y las cuencas surorientales del Segura y Guadalentín, con un clima húmedo y fresco que explica unos asentamientos ni serranos ni de vega, el aprovechamiento forestal, el cerealista y hasta el regadío en fondos de valle.

El Noroeste

FOTO 7. TRABAJADORES EN LOS CAMPOS DE ARROZ DE CALASPARRA. FOTO F. FLORES ARROYUELO.

El sector agropecuario    

La comarca presenta cuatro paisajes: forestal (Moratalla y sur de Cehegín), valles intramontanos cultivados, sectores planos de cereal y vid con almendro, y valles fluviales con vegas de hortalizas y frutales (regadíos de Archivel, Barranda, Singla, Almudema ...).

FOTO 8. ALBARICOQUEROS EN FLOR EN LOS CAMPOS DE BULLAS. FOTO A. ROMERO DÍAZ.

FIGURA 9. DISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA (2003)

El terreno forestal alcanza 93.912 hectáreas, el 34% de la superficie regional correspondiente, con más de tres cuartas partes en Moratalla y Caravaca; los prados se difunden por 3.989 hectáreas, la cuarta parte de la superficie correspondiente a la Comunidad, con cerca de la mitad en Caravaca; y los cultivos abarcan 93.771 hectáreas, el 15,5% de los regionales, con el 47% en Caravaca (FIGURA 9).

Tradicionalmente, las tierras de cultivo han sido de secano, un 88%, con la tercera parte en barbecho (Cebrián Abellán, 2002), cuando en la Región un tercio lo eran de regadío, un rasgo que ya explica la catalogación de superficie desfavorecida (TABLA 4) (FIGURA 10) . Las excepciones han sido Bullas y Calasparra. Hoy casi la mitad de la superficie de cultivo está en Caravaca. La de secano alcanza 77.597 hectáreas, un 19% de la regional, con un 82% entre Caravaca y Moratalla. Y la de regadío 16.174, poco más del 8% regional, concentrada también en Caravaca, el 37% de la comarcal, con evolución alejada de la regional.

En los años ochenta más del 40% de las tierras se dedicaba a cereales, con cerca del 90% a trigo, en Caravaca y Moratalla, el granero regional. Ahora son 1.858 las hectáreas de secano con trigo, más de la mitad en Caravaca, el 22% de las regionales, con una caída del 16% desde 1999 (FIGURA 11) , al igual que ocurre con la cebada de secano, también concentrada en Caravaca (FIGURA 12). En las cuencas de los ríos Argos y Quípar se han llegado a alcanzar diez mil hectáreas de regadío. La difusión hortícola a oriente y sur de Caravaca es debida a los embalses del Argos y Alfonso XIII, mientras los arrozales de Calasparra (producto con denominación de origen) al embalse de Camarillas (FOTO 7) .

Hoy, casi la mitad de la superficie de cultivo está en Caravaca.

FIGURA 10. TIERRAS DEDICADAS AL CULTIVO (2003)

FIGURA 11. EVOLUCIÓN DE LAS TIERRAS DE SECANO DEDICADAS A CULTIVO DE TRIGO (1999-2003)

TABLA    4. EVOLUCIÓN DE LAS TIERRAS DEDICADAS A CULTIVOS (1999 2003). Hectáreas

(*) Datos Provisionales.

FUENTE: CONSEJERÍA DE AGRICULTURA Y AGUA. DIRECCIÓN GENERAL DE INDUSTRIAS Y ASOCIACIONISMO AGRARIO.

FIGURA    12. EVOLUCIÓN DE LAS TIERRAS DE SECANO DEDICADAS A CULTIVO DE CEBADA (1999 2003)

El mayor progreso se ha dado en las huertas de Caravaca y Cehegín con la introducción de pomáceas y prunus, y la difusión del albaricoquero (FOTO 8), melocotonero, ciruelo, hortalizas y vid. El albaricoquero es el producto estrella, con 4.780 hectáreas, el 45% de la superficie regional correspondiente, en Caravaca y Cehegín, 61% (TABLA 5) . En Ganadería domina el porcino en Caravaca, 7% del re gional, y el ovino, 29%, en Caravaca y Moratalla. Y es muy representativa la cría de aves de corral (TABLA 6).

El sector presenta notables debi lidades: abandono de las tierras menos rentables; reducción de agri cultores; irradiación de la ocupación a tiempo parcial; falta de mano de obra especializada; tamaño medio reducido de las explotaciones (casi 5.500 unidades menores de cinco hectáreas, el 12,5% de las correspon dientes a la Comunidad); expansión del arrendamiento (casi 25.500 hec táreas, la cuarta parte de las existen tes en la Región), con muy alta proporción en Caravaca y Moratalla; escaso empresariado menor de 34 años frente a un alto contingente mayor de 65, la cuarta parte del total, y más rejuvenecido que la media regional, como ocurre con el grupo de 55 a 64 años; escasa promoción de la estabulación; etc. (TABLA 7) (FIGURA 13) .

Pero se dispone de potencialidades: una relación calidad-precio aún competitiva, la posibilidad de insta lación de una agricultura-ganadería ecológica sin inversiones importantes, amplios pastizales, ciertos productos que pueden obtener la denominación de origen, etc.

TABLA    5. EVOLUCIÓN DE LA SUPERFICIE DEDICADA AL CULTIVO DE ALBARICOQUEROS (1997 2003) HECTÁREAS  

(*) DATOS PROVISIONALES.

FUENTE: CONSEJERÍA DE AGRICULTURA Y AGUA. DIRECCIÓN GENERAL DE INDUSTRIAS Y ASOCIACIONISMO AGRARIO.

TABLA    6. NÚMERO DE UNIDADES GANADERAS POR ESPECIE Y MUNICIPIOS (1999)  

FUENTE: INE. CENSO AGRARIO.

TABLA    7. NÚMERO DE EMPRESARIOS PERSONA FÍSICA POR GRUPOS DE EDAD (1999)  

FUENTE: INE. CENSO AGRARIO. Se dispone de potencialidades: una relación calidad-precio aún competitiva, la posibilidad de instalación de una agricultura-ganadería ecológica sin inversiones importantes, amplios pastizales, ciertos productos que pueden obtener la denominación de origen, etc.

FIGURA    13. PORCENTAJE DE EMPRESARIOS PERSONA FÍSICA POR GRUPOS DE EDAD (1999)