Capítulo II. El medio natural.

El relieve

El relieve asciende de manera general desde el Mar Menor, en el extremo sureste de la Región de Murcia, hasta el sector más septentrional ocupado por el altiplano de Jumilla-Yeda y el sector noroccidental, en los términos municipales de Caravaca y Moratalla, donde se localizan las máximas altitudes regionales. No obstante, este ascenso gradual de la costa hacia el interior se ve interrumpido por relieves más elevados que su entorno, y por valles y depresiones donde la topografía desciende.

Perfiles topográficos

FIGURA 2. DISTRIBUCIÓN DE SUPERFICIES POR INTERVALOS DE PENDIENTE (%).

Las pendientes

Las pendientes más elevadas, como es lógico, están asociadas, predominantemente, a los relieves montañosos; y las más bajas a las zonas de llanuras y altiplanos. El 23% del territorio
regional es llano (pendiente < 3%), y en el 29% de la superficie la pendiente es suave (3-10% de pendiente). Por ello, el 52% de la Región de Murcia puede ser considerada llana o con pendientes suaves, por el hecho de que esta superficie tiene pendientes inferiores al 10% (<6° de pendiente).

El 14% de la superficie posee pendientes moderadas (10-20% de pendiente), el 11% pendientes fuertes (20-30% de pendiente) y el 10% de la Región pendientes muy fuertes (30- 50% de pendiente), correspondiéndose con los sectores más elevados de las sierras. Por último, tan solo el 3,5% de los relieves montañosos, con pendientes superiores al 50% (>27 de pendiente), pueden ser considerados como escarpados (TABLA 2 y FIGURA 2).

El mapa de pendientes de la Región de Murcia es un fiel reflejo del mapa del relieve, ya que en él es posible observar las mismas alineaciones montañosas que se identifican en el mapa del relieve. No obstante, es de destacar cómo no siempre en los relieves más elevados, como Revolcadores, se lo- calizan las máximas pendientes. Por el contrario, en los relieves costeros de altitudes modestas se dan sectores escarpados con las máximas pendien- tes. Otras áreas de elevadas pendientes son también las sierras de Espuria, Carrascoy, Gigante, Ricote, La Pila, El Carche y Gavilán.

Los territorios de altitudes más bajas (inferiores a los 400 m) y pendientes más suaves se localizan en el Campo de Cartagena y cuencas vertientes al Mar Menor, y depresiones de los ríos Guadalentín y Segura. Los territorios de altitudes medias (entre los 400 y 800 m) con pendientes suaves y moderadas, se localizan en los altiplanos del Norte y en el conjunto de tierras del centro-oeste del territorio. Por último, las superficies de mayor altitud y mayor pendiente se ubican junto a los relieves más destacados del territorio.

TABLA 2. DISTRIBUCIÓN DE SUPERFICIES POR INTERVALOS DE PENDIENTE (%).  

FOTO 6. SIERRA DE LA PILA (1.264 M). FOTO A. ROMERO DIAZ.

Montañas y sierras de la región

De manera genérica una montaña es toda elevación de bastante altura, mientras que sierra es un conjunto de montañas, cuya línea de cumbres tiene forma aserrada o quebrada, bastante pronunciada (Tejada Alamo, 1994), y el conjunto de sierras configura una cordillera.

Pues bien, la Región de Murcia se encuentra inserta en el dominio morfoestructural de las Cordilleras Béticas, en donde es posible individualizar numerosas sierras como Sierra Seca (también llamada sierra de Morgalla), en la cual se encuentra la montaña de Revolcadores que, con una cota de 2.027 m, constituye el punto más elevado de la región.

Las sierras más elevadas (superiores a los 1.400 m) se localizan principalmente al oeste de la región en los municipios de Moratalla, Caravaca y Lorca, destacando además de la ya mencionada Sierra Seca (2.027 m), Cuerda de La Gitana (1.972 m), sierra de Mojantes (1.605 m), sierra de Los Álamos (1.479 m) o sierra del Gavilán (1.477 m).

En el centro de la región se encuentra Sierra Espuña (1.584 m), perteneciente a los municipios de Totana, Alhama, Mula y Aledo. Esta sierra es un enclave estratégico regional, no sólo desde el punto de vista topográfico, sino también bioclimático. De altitudes comprendidas entre los 1.000 y 1.400 m destacan las sierras localizadas en el Altiplano Jumilla-Yecla como la sierra del Carche (1.371 m), Sierra de Salinas (1.237 m) y sierra de La Pila (1.264 m); esta última perteneciente a los municipios de Jumilla, Abarán, Blanca, Fortuna y Molina.

En la margen derecha del río Segura, en el tramo comprendido entre Cieza y Archena, destacan la sierra de Ricote (1.124 m) y la sierra del Oro (925 m). En la cabecera del río Guadalentín sobresalen las sierras de La Torrecilla (926 m) y La Tercia (894 m) en el municipio de Lorca.

En la margen derecha del río Guadalentín se encuentran las sierras de Almenara (882 m), Carrascoy (1.065 m) y su prolongación hacia el noreste en las sierras del Puerto (600 m), Cresta del Gallo (518 m), Villares (487 m), Columbares (645 m) y Altaona (529 m).

Por último, en la costa sur de la región, de oeste a este, son de citar Lomo de Bas (484 m), sierra de Las Moreras (431 m), sierra de La Muela (545) y Cabezo Roldán (489 m) (TABLA 3 y FIGURA 3).

FIGURA 3. COMPARACIÓN DE ALTITUDES DE ALGUNAS SIERRAS DE LA REGIÓN DE MURCIA