Capítulo II. El medio natural

La litología

Caliche

Es una caliza de origen continental de tonos rojizos y blanco-amarillentos más o menos bandeados o agatiformes, que aparece formando costras de espesor variable. Se encuentran en casi todos los glacis y abanicos aluviales de la región. La edad de la mayoría de los caliches de Murcia es pliocena o pleistocena, aunque en la actualidad se siguen formando en suelos calcáreos. Las costras calizas aparecen en la falda de casi todas las elevaciones montañosas de Murcia. Destacan las que aparecen en los glacis que parten de las sierras de Espuña, Carrascoy, Cabeza de Asno y Tobarrillas.

Caliza

La caliza es una roca sedimentaria formada por más de un 90% de carbonato cálcico, compacta, de coloraciones claras o grisáceas, fractura concoide y generalmente fosilífera. Es una de las rocas más comunes y utilizada con fines constructivos y ornamentales, desde los tiempos más antiguos. Tienen tres tipos de componentes: terrígenos (con granos procedentes de fuera de la cuenca sedimentaria), aloquímicos (con partículas formadas en la misma cuenca) y ortoquímicos (que representan el cemento carbonatado, micrita o esparita, que une todos los componentes).

Las calizas forman la mayor parte de los relieves montañosos de la región, junto a dolomías y calizas dolomíticas. Así, se encuen- tran calizas jurásicas en las sierras de Moratalla, Villafuertes, Gavilán, Cerezo, Los Álamos, Mojantes, Quípar, Las Cabras, Oro, Ricote, Manzanote, La Pila, Lugar, Corque, Quibas y Espuña. Calizas paleógenas aparecen en las sierras de La Puerta y La Muela (Moratalla), El Carche y Águila (Molina de Segura). Las calizas triásicas están representadas en las sierras de La Unión, San Ginés de la Jara, Car- tagena, La Muela, Las Moreras, Carrascoy, Santomera y otros mu- chos afloramientos, particularmen- te en el Complejo Alpujárride.

Las calizas, calizas dolomíticas y dolomías son las rocas industriales más explotadas en Murcia, con más de 200 canteras activas. Las variedades más conocidas son Crema Marfil Sierra de la Puerta, Rojo Caravaca, Rojo Cehegín, Rojo Quípar y Gris Cehegín. Otras variedades muy estimadas por su calidad y valor ornamental son el Crema Perla (Cieza), Béig Serpiente (Bullas), Caliza Alba (Moratalla), Rosa Zarzi (Lorca), Crema Levante (Mula), Crema Marfil-Zafra (Abanilla-Fortuna), Piedra de Abarán (Blanca), Rojo Coralito (Abanilla) y Piedra Nogal (Moratalla).

FIGURA 5. CALIZA NUMMULÍTICA OBSERVADA AL MICROSCOPIO ENTRE POLARIZADORES CRUZADOS. AFLORAMIENTO DEL CARCHE. LUGAR DE INTERÉS GEOLÓGICO.

Carniola

La carniola es una roca sedimentaria carbonatada formada por calcita, dolomita y óxidos de hierro con una estructura vacuolar y más o menos porosa, con huecos relativamente angulares. Presenta una coloración parda, amarillenta, rojiza o más raramente grisácea. Suele carecer de estratificación y de restos fósiles. Las carniolas son rocas comunes en Murcia y forman afloramientos de poca extensión y espesor. Son comunes en el trías superior y también se encuentran asociadas a materiales jurásicos y cretácicos. Se encuentran en el trías de Abanilla, cerca del río Chícamo, en Caravaca de la Cruz, Calasparra, Bullas y Yecla. No posee interés comercial debido a la escasa extensión y potencia de los afloramientos.

FIGURA 6. CAPAS DE CINERITA EN TONOS GRISÁCEOS CON NIVELES DE ÓPALO PARDO. AFLORAMIENTO VOLCÁNICO DEL CARMOLÍ. LUGAR DE INTERÉS GEOLÓGICO.

Cinerita

Es un material volcánico con tamaño de grano inferior a 4 mm que puede estar suelto (ceniza volcánica) o consolidado (toba grosera y cinerítica). Las tobas más comunes presentan un carácter vítreo y una composición generalmente riolítica, dacítica, andesítica o basáltica. En Murcia, las cineritas se encuentran en el Cabezo del Carmolí, interestratificadas con andesitas y niveles de ópalo de tonos pardos y en el Cabezo Negro de Tallante, junto a basaltos y pumitas.

FIGURA 7. CUARCITA MUY PURA OBSERVADA AL MICROCOPIO ENTRE POLARIZADORES CRUZADO S. GRANOS DE CUARZO MUY IMBRICADOS CON DISTINTA ORIENTACIÓN ÓPTICA.

Cuarcita

Roca metamórfica constituida exclusiva o mayoritariamente por cuarzo. Proviene del metamorfismo regional o metamorfismo térmico de rocas sedimentarias silíceas (conglomerados, areniscas) o de filones de cuarzo hidrotermal. En Murcia, aparecen cuarcitas en los materiales béticos de los complejos nevado-filábride, Alpujárride y Maláguide intercaladas con otras rocas metamórficas como gneises, esquistos, filitas, pizarras y anfibolitas. Afloran en la zona central de la sierra de Cartagena, en Cabo de Palos, sierras de Enmedio y de Carrascoy, Morrón de Totana, Alto de Purias y otros puntos.

FIGURA 8. AFLORAMIENTO DE DIABASAS DEL CABEZO MINGOTE, AL OESTE DE LOS NIETOS. LUGAR DE INTERÉS GEOLÓGICO.

Dacita

Roca volcánica calcoalcalina de color gris claro, formada por feldespato potásico, plagioclasa (oligoclasa-andesina), cuarzo, biotita, hornblenda, diópsido o hiperstena. Presenta una textura porfídica con fenocristales de feldespatos y cuarzo en una matriz hipocristalina o vítrea. En Murcia, las dacitas forman parte de un volcanismo terciario ampliamente representado entre Mazarrón y Cartagena como prolongación oriental del que se inicia en Cabo de Gata (Almería). El afloramiento de la Rambla del Reventón, cerca de Mazarrón, es el más representativo.

Diabasa

Roca ígnea básica de color verde, equivalente a una dolerita alterada. También se conoce como ofita por su color verdoso salpicado de manchas blanquecinas. Está formada principalmente por plagioclasa cálcica (alterada a epidota y albita por un proceso de saussuritización) y piroxenos, principalmente augita, transformados en anfíboles y clorita (proceso de uralitización). Las diabasas se encuentran principalmente en forma de diques o filones capa entre rocas carbonatadas y son muy abundantes, tanto en los complejos Nevado- Filábride y Alpujárride (San Ginés de la Jara, sierra de La Unión, sierras de Enmedio y Almenara, Cabezo Mingote, cerca de Los Nietos), Santomera, Las Peñicas, etc., como en materiales de la zona Subbética (Cehegín, Abarán y Blanca). Es una roca de una dureza muy elevada y, por ello, se emplea principalmente como firme en carreteras. En Murcia, se la conoce también con la denominación genérica de pórfido. Las metabasitas son rocas básicas, generalmente diabasas, que han sufrido un proceso metamórfico.

FIGURA 10. CRISTALES MICROFRACTURADOS DE OLIVINO MAGNÉSICO EN UN ENCLAVE DE DUNITA. AFLORAMIENTO DE BASALTOS DE TALLANTE, JUNTO A LA CARRETERA DE CARTAGENA A MAZARRÓN. LUGAR DE INTERÉS GEOLÓGICO.

Dunita

Roca plutónica ultrabásica del grupo de las peridotitas, cuyo constituyente mayoritario es el olivino (más del 90%), con cantidades menores de piroxeno y de plagioclasa cálcica. Como minerales accesorios suele contener magnetita y espinela. El color es verde, más o menos oscuro, y la textura granuda.

En Murcia, las dunitas aparecen como enclaves en el afloramiento volcánico de basaltos del Cabezo Negro de Tallante. Estas rocas contienen abundantes enclaves de rocas ultrabásicas y básicas (dunitas y harzburgitas, de piroxenitas anfibólicas y de otras rocas con alto contenido en anfíbol (hornblenda basáltica) y de esquistos albíticos y granulitas cuarzo-feldespáticas.

Eclogita

Las eclogitas son rocas metamórficas de grano medio a grueso, con escasa foliación y formadas principalmente por granate y onfacita (piroxeno sódico) junto con otros minerales como cianita, zoisita, hornblenda o glalucofana. Pueden llevar una asociación muy compleja con otras rocas metamórficas como anfibolitas y gneises. Su presencia revela un grado de metamorfismo muy alto. En Murcia, se han descrito pequeños afloramientos en el complejo Nevado-Filábride en formaciones metamórficas próximas al litoral con esquistos, gneises y anfibolitas.

Dolomía

La dolomía es una roca sedimentaria formada por más de un 90% de dolomita [CaMg(CO 3 ) 2 ]. Aunque son más resistentes a la meteorización que las calizas, por su aspecto son muy parecidas. Presentan una coloración gris oscura a negra (en dolomías triásicas), gris claro (en calizas dolomitizadas jurásicas) o tonos más claros (en dolomías cretácicas) y carecen de fósiles. Las dolomías dan un fuerte relieve en el paisaje, suelen aparecer en bancos potentes y carecen de estratificación definida. Existen calizas magnesia- nas (90-95 % de calcita), calizas dolomíticas (90-50 % de calcita), dolomías calcáreas (50-90 % de dolomita) y otros términos intermedios. La mayoría de las dolomías se forman por transformación de calizas, perdiéndose la estructura original y la posible presencia de fósiles. Las formaciones dolomíticas más importantes de la región se encuentran en los relieves alpujárrides de Águilas, Mazarrón, Cartagena, Puerto Lumbreras y La Unión, aunque existen afloramientos dolomíticos en casi todos los relieves murcianos, ya que son rocas muy abundantes en Barinas, Quibas, sierras de la Pila, Lugar, Corque, Ricote, Oro, Burete, Ascoy, Sierra Espuña, Larga, Sopalmo, Carche, Salinas, Enmedio, La Magdalena, etc. Las dolomías son rocas ornamentales muy valiosas y ampliamente usadas en construcción. También son las principales rocas en la obtención de áridos de trituración para la fabricación de hormigones, balastos, firme de carreteras y otros usos. La roca ornamental conocida como Marrón Imperial es una dolomía de tonos pardos a rojizos muy abundante en la sierra de la Magdalena (Yecla).

FIGURA 9. DOLOMÍA BRECHOIDE PROCEDENTE DE SIERRA ALMENARA CON FRAGMENTOS CARBONATADOS MUY ANGULOSOS CEMENTADOS POR CALCITA.