Capítulo II. El medio natural Montañas robustas y erguidas, cumbres aplanadas, laderas empinadas, canchales ásperos, altiplanos alzados, cerros y lomas, valles encajados, gargantas y cañones, terrazas fluviales escalonadas, cuencas margosas laceradas, barrancos rasgados, ramblas omnipresentes, ríos serpenteantes, glacis extendidos, conos espaciosos, llanuras reducidas, litoral de encanto, karst fantasía en piedra..., el lenguaje secreto de la naturaleza. Leer el paisaje, descifrar y penetrar en el complejo entramado de la naturaleza, contemplar el territorio como paisaje significa introducir una clave de comprensión, mirar a la naturaleza desde la inteligencia y la sensibilidad, descubrir el significado de la vida. Además de aportar información vital del entorno donde viven los humanos, los paisajes naturales, provocan el sentimiento estético y hacen vivir emociones trascendentes (FOTO 1) . El paisaje representa uno de los aspectos esenciales de la calidad de vida, es indisociable de la sostenibilidad global, su diversidad y alto valor, constituye un re- curso, un patrimonio de toda la población de la Región de Murcia.

Los paisajes geomorfológicos

FOTO 9. LOS LAPIACES SON GEOFORMAS DE MODELADO EN ROCAS CARBONATADAS ORIGINADOS POR EL AGUA MEDIANTE PROCESOS DE DISOLUCIÓN. MICROLAPIAZ Y CUENCOS. SIERRA DE ASCOY. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

FOTO    11. ENTRADA A LA SIMA DE LA MORRA DE LA MINA. SIERRA DE EL CARCHE, JUMILLA. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

FOTO. 10. LAS TORCAS O DOLINAS SON UNA DE LAS GEOFORMAS MÁS ABUNDANTES EN LOS PAISAJES KARSTICOS. LAS GEOMETRÍAS DE ESTAS DEPRESIONES CERRADAS SUELEN SER VARIADA, AUNQUE PREDOMINAN LAS FORMAS MÁS O MENOS REDONDEADAS. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

Los paisajes kársticos

El lento quehacer del agua sobre las rocas carbonatadas ha sido el principal motor de este tipo de paisaje geomorfológico de gran belleza e interés. La geoformas kársticas de las sierras calcáreas de la región, se explican en función de la distribución de los materiales carbonatados, topografía, altitud, exposición y orientación de los relieves respecto a las masas húmedas de procedencia atlántica. El modelado kárstico en la Región de Murcia está ligado a las rocas carbonatadas y a la montaña, y es de carácter poligénico, es decir, se ha formado y evolucionado por superposición de modelados heredados y desarrollados durante dilatados períodos de tiempo, y bajo variadas condiciones morfoclimáticas (López Bermúdez, 1974a, 1989).

Los mayores y más interesantes paisajes geomorfológicos que llevan el expresivo nombre de calares, se hallan en las montañas del Noroeste de la región: Calar de la Santa, Calar Blanco, Calar de Varela, Calar Ortiz, Calar de Mancheño, Calar de Mazuza, Calar de las Cuevas, Calar de Sevilla, Calar de Cucharro-El Nevazo, Los Calaricos, etc. Otras sierras más meridionales, en donde calizas y dolomías son las rocas dominantes, también ofrecen interesantes ejemplos de karst, como en Espuña, El Gigante, El Carche, Carrascoy y Cresta del Gallo.

En la Región de Murcia, las geoformas más representativas de estos paisajes geomorfológicos son los lapiaces, dolinas o torcas, simas y cavidades, además de los puntos de descarga o emisión de los acuíferos que el karst alberga. Los lapiaces (FOTO 9) , son el resultado de la disolución diferencial de rocas carbonatadas, caracterizados por la presencia de surcos y acanaladuras, separados por aristas más o menos agudas, y también por pequeñas cavidades de contorno más o menos redondeado. Con frecuencia, el lapiaz se desarrolla aprovechando diaclasas y planos de estratificación de las rocas. Se halla, más o menos desarrollado y conservado, en las áreas de cumbres de los relieves calcáreos: sierras de Revolcadores, Villafuerte, Mojantes, Molino, Palera, Espuña, del Puerto, Burete, Ascoy, El Carche, etc.

Las dolinas o torcas, son depresiones cerradas de planta circular, o elíptica o irregular, de fondo plano y dimensiones variables. El fondo suele estar relleno por formaciones superficiales de diverso origen, las más abundantes son las arcillas de descalcificación o terra rossa. Actúan de sumideros de las aguas pluviales y de fusión de la nieve. Su origen está unido, básicamente, a procesos de disolución, a menudo, favorecidos por las redes de diaclasas, la actividad interna de una capa freática o por colapsos. De ahí, la amplia gama de tipos de dolinas que pueden hallarse en los paisajes kársticos (FOTO10).

Buenos ejemplos de este tipo de geoformas se hallan en las sierras calcáreas del Noroeste (en Los Paretones, Casica del Corral, Pedriza, Hoya de Campuzano, Revolcadores, Mojantes, Villafuerte, Gavilán...), en las de Almirez, Gigante, El Carche, Espuña y Cresta del Gallo.

Simas y cavidades presentan caracteres geomorfológicos y espeleogenéticos muy variados a consecuencia de las condiciones estructurales y medioambientales de su origen y evolución. Las primeras actúan como conductos subverticales de absorción de agua que conectan la superficie con el mundo subterráneo, el exokarst con el endokarst. Estas geoformas suelen hallarse instaladas en fracturas, con trazados más o menos verticales y recorridos de hasta 100 y más metros. Su número es importante en una región, como la de Murcia, en donde los materiales carbonatados se hallan extensamente representados, el mayor número aparece en las montañas del centro y norte de la región. Por su interés merecen ser citadas, entre otras, la de la Serrata de la Torre, Campana, Mesas, Cabrar,.. (término municipal de Moratalla); Río Niño, Los Losares, Las Cabras, Sima Pequeña, Sima Grande, Promoción (sierra de Palera, Ca- lasparra-Cieza); La Serreta y Almadenes (en Cieza); Caneja en la sierra de la Serrata (Caravaca); simas de Benís y del Pulpo (Cieza), Los Cachorros, Yedra, Morra de la Mina (FOTO11) y Estrecha (sierra de El Carche, Jumilla). Las surgencias kársticas o formas de emisión constituyen los puntos de drenaje y descarga de los acuíferos que alberga el karst. Parte del agua de lluvia y fusión de las nieves se infiltra en las masas de las rocas carbonatadas y circula por una compleja red de conductos y galerías subterráneas para surgir al exterior y originar fuentes y manantiales. Las más conocidas por su importancia son las del Marqués , Tartamudo, Las Tosquillas, La Vidriera, Singla y Archivel (municipio de Caravaca); Cantalar, Entredicho, La Fuente, Hoya Alazor, Celada, San Juan, Otos, Fuente Mayor y Benizar (FOTO 12) (municipio de Moratalla); Marvariche, El Berro, Azaraque, Rubeos (en Sierra Espuña); Sanguijuela, Tornajos, Saltaor (en El Carche, Jumilla); La Fuensanta (Sierra de la Cresta del Gallo).

FOTO 14. LOS PROCESOS DE METEORIZACIÓN QUE ATACAN CORNISAS Y CANTILES DE LAS ALTAS SIERRAS DE LA REGIÓN, PRODUCEN GRAN CANTIDAD DE BLOQUES Y CANTOS QUE, DESPLAZADOS POR LA GRAVEDAD, SE DEPOSITAN AL PIE. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

FOTO    12. FUENTE DE ARRIBA. BELLA SURGENCIA KÁRSTICA EN BENÍZAR, MORATALLA. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

La explotación abusiva de los acuíferos que el karst murciano alberga, ha conducido a la desaparición de la mayor parte de las fuentes y manantiales que antaño se hallaban por toda la región. Su deterioro o desaparición es un incuestionable indicador del proceso de degradación ambiental y desertificación que registra el territorio de la región.

Finalmente, el litoral de la región, ofrece en algunos de sus segmentos, interesantes ejemplos de karst litoral desarrollado a expensas de calizas, dolomías, conglomerados y calcarenita (conocida también como piedra tosca). La exposición al oleaje, el cuarteamiento de las rocas por sus diaclasas, fracturas y juntas de estratificación, facilita la corrosión y el desarrollo de lapiaces y cuencos (FOTO 13) . Los sectores litorales de la Punta del Pudrider y El Estacio (en La Manga), Calblan- que, La Chapineta e Isla Plana (Cartagena), Cala Blanca y Playa Larga (Lorca) y Marina de Cope (Águilas), ofrecen bellos ejemplos de este karst litoral (López Bermúdez, 1979).

Los paisajes de laderas y piedemonte

Laderas y piedemontes son geoformas de convergencia de fenómenos tectónicos y condiciones morfogenéticas, elaboradas a lo largo del tiempo y siguiendo modalidades muy complejas. Sus pendientes, modelado, funcionalidad y balances morfogenéticos reflejan la influencia de un conjunto de factores estrechamente relacionados: estructura geológica, tipo de roca, mecanismos de meteorización y procesos de erosión, transporte y deposición de sedimentos. Las geoformas más representativas en estos paisajes geomorfológicos son:

Canchales o pedrizas . Están constituidos por acumulaciones pedregosas, de variable granulometría, al pie de los escarpes, cornisas o cantiles de los que se han desprendido. Su morfología depende de la litología, grado de fracturación, de la gravedad y de factores bioclimáticos pasados y actuales que han intervenido en la meteorización de los relieves más expuestos. Se encuentran en las partes altas de las laderas de las montañas de Revolcadores (López Bermúdez, 1978), Villafuerte, Mojantes, Es- puña, El Gigante, El Carche, La Pila, Carrascoy, Columbares, etc. Las geoformas más llamativas y espectaculares son los canturrales, constituidos por bloques y cantos sueltos acumulados en laderas muy inestables (FOTO 14).

Conos de derrubios. Son formaciones situadas por debajo de los canchales ligadas a las acciones de la gravedad y a las acciones torrenciales. Estos vastos depósitos de piedemonte, deben ser interpretados como respuesta a las fluctuaciones climáticas que el territorio registró durante el Cuaternario y en tiempos más recientes.

FOTO 15. CONOS DE DERRUBIOS O ABANICOS, EMERGEN DE LOS BARRANCOS QUE DRENAN LAS SIERRAS. SON DEPÓSITOS, AL PIE DE LOS RELIEVES, DE MATERIALES TRASPORTADOS POR LA GRAVEDAD Y EL AGUA. CON FRECUENCIA SUELEN ESTAR CULTIVADOS. VERTIENTE NORTE DE LA SIERRA DE CARRASCOY. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

FOTO 13. LAPIAZ DESARROLLADO EN LAS CALCARENITAS DE CALBLANQUE. LITORAL DE CARTAGENA. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.