Capítulo II. El medio natural Montañas robustas y erguidas, cumbres aplanadas, laderas empinadas, canchales ásperos, altiplanos alzados, cerros y lomas, valles encajados, gargantas y cañones, terrazas fluviales escalonadas, cuencas margosas laceradas, barrancos rasgados, ramblas omnipresentes, ríos serpenteantes, glacis extendidos, conos espaciosos, llanuras reducidas, litoral de encanto, karst fantasía en piedra..., el lenguaje secreto de la naturaleza. Leer el paisaje, descifrar y penetrar en el complejo entramado de la naturaleza, contemplar el territorio como paisaje significa introducir una clave de comprensión, mirar a la naturaleza desde la inteligencia y la sensibilidad, descubrir el significado de la vida. Además de aportar información vital del entorno donde viven los humanos, los paisajes naturales, provocan el sentimiento estético y hacen vivir emociones trascendentes (FOTO 1) . El paisaje representa uno de los aspectos esenciales de la calidad de vida, es indisociable de la sostenibilidad global, su diversidad y alto valor, constituye un re- curso, un patrimonio de toda la población de la Región de Murcia.

Los paisajes geomorfológicos

FOTO 24. LAS CALAS    SON GEOFORMAS LITORALES MEDITERRÁNEAS. NORMALMENTE, SE HALLAN EXCAVADAS EN SEGMENTOS DE LITORAL ACANTILADO. CALA BLANCA, LITORAL DE LORCA.

El paisaje litoral

Para designar la intersección de la superficie continental con la del mar, suelen utilizar- se, indistintamente, los términos litoral y costa. No obstante, el litoral se conceptúa como la franja que por encima o por debajo del nivel medio de las aguas marinas, está sometido a la acción de las fuerzas que modelan el trazado del perfil de los continentes. Mientras el término costa se suele aplicar a una franja de an- chura indeterminada que se extiende tierra adentro a partir de la línea litoral, dando lugar a paisajes más o menos influidos por la cercanía del mar. Para simplificar las características más relevantes y clasificación de los paisajes geomorfológicos, aquí se utiliza ambos términos como equivalentes.

El litoral es una zona de transición entre las tierras continentales y el medio marino; es un ambiente geomorfológico singular, una interfase océano-continente-atmósfera, un equilibrio dinámico, un medio frágil y un espacio apetecido y de los más amenazados por la actividad urbano-turística. El litoral murciano, es un espacio de gran variedad geomorfológica y ecológica, donde alternan sectores rocosos y acantilados, con sectores arenosos de playa y humedales. Entre El Mojón (al Norte, en el límite con la provincia de Alicante) y Punta Parda-Cala Cerrada (al Sur, en el límite con la provincia de Almería) y a lo largo de 250 km (incluyendo el perímetro de las islas), el litoral de Murcia ofrece unos paisajes geomorfológicos diversos y de gran interés que, desde el límite con la provincia de Almería al de la provincia de Alicante, son:

Costa acantilada.

Los acantilados son uno de los paisajes geomorfológicos más familiares del litoral, su origen es diverso, pero su formación y evolución está condicionada por la litología y estructura de las rocas, su inclinación y grado de fisuración. En este tipo de costa murciana, se incluyen los acantilados altos, más de 20 metros de altura, y los acantilados bajos, cuya altura está comprendida entre 2 y 20 metros. Los tramos de costa en donde se hallan estos resaltes de fuertes pendientes tallados por la acción marina, son (López Bermúdez et al., 1986; Ballester Sabater, 1998):

1. Entre Punta Parda y La Azohía: Acantilados de Punta Parda, Punta de Matalentisco, Peña de la Aguilita, Isla del Fraile, Cabo Cope, Punta de La Galera, Cala Blanca (FOTO 24). De Puntas del Barco Perdido a Puntas de Calnegre: Punta de Palomarico, Punta Negra, Percheles, Punta Benza, Isla de Cueva Lobos, Isla de la Torrosa, La Grúa, Punta de los Aviones, Cabezo del Castellar, isla de Adentro y cabezo del Mojón.
2. Entre La Azohía y Cabo de Palos: Los acantilados de mayor envergadura, belleza e interés se hallan en este sector: Todo el tramo entre la Punta de la Azohía (Cabo Tiñoso) y Punta de Aguilones (Cartagena), y entre la Punta de los Aguilones y Cabo de Palos. Aquí se hallan los acantilados de Punta de la Solana, Cabo de Agua, Punta de la Galera, Cabo Negrete, Punta del Hacho, Punta Parreño, Punta Espada, Punta de Los Saleros, Cala Flores y todo el Cabo de Palos (FOTO 25). Además de las islas del Mar Menor y La Grosa e islotes de La Hormiga y El Hormigón.

FOTO.25. CABO DE PALOS, SEGMENTO DE COSTA ACANTILADA. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

Costa rocosa baja.

Su altura con respecto al nivel medio de la superficie del Mediterráneo oscila entre los 0,5 y 2 metros. Los sectores en donde este tipo de costa predomina son: Punta de las Palomas, Punta del Charco, Piedras Negras, Los Abejorros, Chapa de la Galera, Isla Plana, La Chapineta, de Punta del Estacio a Punta del Cocedor, Punta del Pudrimer y los Escull de la Caleta, del Algodón, Los Valientes, Las Cruces y Punta Algas (FOTO 26).

Costa de playas de gravas, arenas gruesas y arenas finas.

Los tramos de litoral con estos depósitos detríticos suministrados, mayoritariamente, por los cursos fluviales, son casi siempre progradantes, es decir, avanzan a costa del mar. En algunos casos, la construcción de puertos deportivos, actividad minera y otras actuaciones no adecuadas en el litoral, han acelerado los mecanismos de distribución y depósito de sedimentos colmatando calas y reduciendo bahías. Los casos de Portmán en La Unión, Bahía en Mazarrón y algunos tramos en La Ribera del Mar Menor y en La Manga, son los ejemplos más llamativos. Los sectores de costa de playa más sobresalientes, tapizadas con cantos de gruesos a finos son, entre Punta Parda y Cartagena: Cocederos (FOTO 27), Los Ingleses, Cala Reona, La Herradura, Matalentisco, Hornillo, Punta del Fraile, Larga, La Galera, Covaticas, Puntas de Calnegre, Parazuelos, Percheles, El Ballenato, La Galera, Bolnuevo, El Castellar, Nares, La Pava, Bahía, La Isla, La Rella, Rihuete, Alamillo, Mojón, San Ginés, Isla Plana, La Azohía, Cala Cerrada, Cala Abierta, Cala Cortina, El Portús, La Morena y La Parajola. En el tramo Cartagena-Cabo de Palos: Cala Reona, Larga, Calblanque, Cala del Muerto, Las Escalerilla, etc. Finalmente, entre las numerosas playas del Mar Menor-La Manga: Honda, Paraíso, Cala del Pino, Galán, Pedruchillo, Marchamalo, Galúa, Calnegre, Hacienda dos Mares, Pedrucho, Estacio, Veneciola, Carmolí, Mar de Cristal, Ensenada del Esparto, La Llana y El Mojón.

FOTO 26. COSTA BAJA ROCOSA AL NORTE DE CABO COPE. LOS PROCESOS DE DISOLUCIÓN Y HALOCLASTIA QUE EL AGUA DE MAR LLEVA A CABO HA ORIGINADO UN KARST LITORAL. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.

La construcción de puertos deportivos, actividad minera y otras actuaciones no adecuadas en el litoral, han acelerado los mecanismos de distribución y depósito de sedimentos colmatando calas y reduciendo bahías.

FOTO 27. PLAYAS COCEDEROS Y LA CAROLINA, ÁGUILAS, EN EL LÍMITE CON LA PROVINCIA DE ALMERÍA. FOTO F. LÓPEZ BERMÚDEZ.