Capítulo IV. La organización del territorio: las comarcas

La comarca de Lorca ocupa el área suroccidental de la Re gión de Murcia, en contacto directo con la Andalucía orien tal (provincia de Almería). Tie ne una extensión de 2.071,8 km 2 e incluye los municipios de Lorca (1.675,3 km 2 , el de mayor extensión de la Región) que da nombre a la comarca, Águilas (251,8 km 2 ) y Puerto Lumbreras (144,8 km 2 ). En ella habitan 126.545 personas (2005) lo que significa, dada su gran extensión, una densi dad media de 61,1h/km 2 muy inferior a la media regional.

Comarca de Lorca

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FIGURA 2. INMIGRACIÓN RECIENTE DE LA COMARCA DE LORCA

TABLA 2. LA POBLACIÓN EN LOS ÚLTIMOS AÑOS

	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2 00 5
ÁGUILAS	26.773	27.559	28.226	28.888	29.642	30.263	31.218
LORCA	70.689	72.000	77.075	79.481	82.511	84.245	87.153
PUERTO-LUMBRERAS	10.658	10.859	11.069	11.439	11.794	12.037	12.487
COMARCA	108.120	110.418	116.370	119.808	123.947	126.545	130.858
REGIÓN DE MURCIA	1.131.128	1.149.328	1.190.378	1.226.993	1.269.230	1.294.694	1.335.792

TABLA 3. DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE LA POBLACIÓN EN LA COMARCA DE LORCA

	EXTENSIÓN	POBLACIÓN 2005	DENSIDAD POBLACI	ÓN NÚCLEO URBANO	% NÚCLEO/POBLACIÓN TOTAL
ÁGUILAS	251,8	31.218	124	29.652	95
LORCA	1.675,20	87.153	52	55.941	64
PUERTO LUMBRERAS	144,8	12.487	86,2	9.567	77
COMARCA	2.071,80	130.958	63,2	95.060	73
REGION DE MURCIA	11.313,00	1.335.792	118,1

Modelo de ocupación espacial

La población residente en la comarca ha crecido sin interrupción desde 1970. En ese año la población ascendía a 85.519 habitantes, mientras que en 2005 había subido a 130.858, lo que supone un incremento de un 53% en 35 años.

Sin embargo, este aumento ha sido inferior al regional (un 60,5%). El aumento poblacional se explica por una conjunción de factores: el retorno de inmigrantes, el aumento vegetativo propio y la llegada masiva de emigrantes extranjeros, que repercute, a su vez, en la estructura demográfica (rejuvenecimiento de la población, aumento de la natalidad) (FIGURA 2) . A partir de mediados de los años 90, la comarca, como el resto de la Región, se ha convertido en un área de atrac ción de inmigrantes de modo que, en el 2005 la población residente extran jera suma más de 20.000 personas (1.788 de la UE15, 4.909 marroquíes y 9.423 ecuatorianos) (TABLA 1) . Si se tiene en cuenta que entre 1991 y 2005 la población comarcal se ha incremen tado en 30.000 habitantes, queda claro que las dos terceras partes de ese incremento son fruto de la inmigración (TABLA 2) .

TABLA 1. ORIGEN DE LOS RESIDENTES EXTRANJEROS EN 2005 COMARCA DE LORCA

POBLACION 2005	TOTAL	EXTRANJERA	%	EUROPA 15	Marruecos	ECUADOR
ÁGUILAS	31.218	3.258	10,4	889	387	674
LORCA	87.153	15.526	17,8	670	4.123	8.426
PUERTOLUMBRERAS	12.487	1.339	10,7	229	399	323
COMARCA	130.858	20.123	15,4	1.788	4.909	9.423
REGIÓN DE MURCIA	1.335.792	165.016	12,4	18.032	44.781	55.624

La densidad media de la comarca de Lorca era en 2005 de 63,2 h/km 2 , algo superior a la mitad de la densidad media regional (118,1). No obstante, está más densamente poblada que otras comarcas regionales, como el Noroeste, la Cuenca de Mula y el Altiplano. Dada su gran extensión, las disparidades internas son muy nota bles: mientras que el extenso munici pio de Lorca sólo tiene una densidad de 52 h/km 2 , Puerto Lumbreras cuenta con 86,2 h/km 2 y Águilas es el más poblado con 129 h/km 2 . La concentración en las cabeceras municipales es también desigual: Águilas concentra el 95% de su población en el núcleo urbano y Puerto Lumbreras el 76,6%, en cambio Lorca sólo el 64%, en parte por su gran extensión y en parte por contar con una extensa y poblada huerta (TABLA 3) .

Para un análisis más detallado es preciso diferenciar, como en otros aspectos, los tres sectores comarcales. La principal área de poblamiento se extiende a lo largo del corredor prelitoral, donde además de encontrarse la ciudad de Lorca y el núcleo urbano de Puerto Lumbreras, se extienden la mayor parte de los regadíos (MAPA 4) .

Puede apreciarse como el gran cono de deyección del Guadalentín está densamente poblado. Las diputaciones de Campillo, Cazalla, Marchena, La Hoya, Tiata, Pulgara y Tercia tienen densidades “rurales” muy altas. Por otro lado, todas estas pedanías han incrementado su población en los últimos años. En el municipio de Puerto Lumbreras las tres cuartas partes de la población se concentra en el núcleo urbano, mientras que en El Esparragal se distribuye el resto. La segunda área de concentración de la población comarcal es la costa de Águilas. Aunque la densidad media del municipio es de 129 h/km 2 casi la totalidad de la población se con centra en la línea de costa entre Cope y Cala Reona. Todo el sector de las tierras altas septentrionales tiene me nos de 25 h/km 2 . Si se exceptúa la cuenca septentrional de Coy, Doña Inés, Avilés, La Paca y Zarzilla de Ramos y las pedanías de La Tova y Río por las que discurre el Guadalen tín, el resto del área está casi despo blada y tiende a despoblarse cada vez más (TABLA 4) .

MAPA 4. MAPA DE DENSIDAD DE POBLACIÓN

TABLA 4. POBLACIÓN DE LAS ENTIDADES EN LA COMARCA DE LORCA

MUNICIPIO
ENTIDAD	2000	2001	2002	2003	2004	2005	EXTENSIÓN	DENSIDAD	MAPA
Águilas	27.559	28.226	28.888	29.642	30.263	31.218	251,80
Águilas	26.355	26.946	27.507	28.226	28.820	29.652
Barranco	2	2	1	10	9	12	15,50	0,8	44
Campo	253	276	282	299	294	331	50,30	6,8	45
Cocón	377	367	386	361	392	419	62,20	6,7	46
Cope	526	578	647	676	680	730	49,60	14,7	47
Tébar	46	57	65	70	68	74	73,20	1	48
Lorca	72.000	77.075	79.481	82.511	84.245	87.153	1.675,20
Barranco Hondo	47	61	77	101	99	105	38,19	2,8	4
Coy	482	498	513	521	513	506	28,63	17,7	9
Doña Inés	137	144	148	149	157	152	29,05	5,2	11
Hinójar	64	67	66	65	66	60	17,46	3,4	15
Lorca	43.435	47.834	49.923	52.231	53.461	55.841
Ortillo	21	21	22	31	27	22	11,51	1,9	22
Aguaderas	643	673	669	678	670	709	48,38	14,7	1
Almendricos	1.656	1.649	1.647	1.701	1.689	1.694	55,04	30,8	2
Avilés	407	392	377	385	389	381	45,78	8,3	3
Béjar	36	36	36	33	31	36	44,96	0,8	5
Campillo	3.288	3.374	3.394	3.484	3.595	3.661	26,36	138,9	6
Carrasquila	54	49	47	49	46	46	30,54	1,5	7
Cazala	2.359	2.374	2.462	2.477	2.573	2.578	18,41	140	8
Culebrina	8	13	13	11	11	9	83,15	0,1	10
Escucha	863	874	861	872	878	879	58,33	15,1	12
Fontanares	96	98	93	87	81	83	42,11	2	13
Garrobillo	77	68	64	67	66	69	19,91	3,5	14
Hoya (La)	2.299	2.511	2.615	2.771	2.890	2.954	41,37	71,4	16
Humbrías	19	19	17	11	9	10	22,87	0,4	17
Jarales	48	48	48	44	42	39	54,65	0,7	18
Marchena	1.404	1.543	1.523	1.582	1.560	1.616	21,49	75,2	19
Morata	502	499	505	529	581	600	48,94	12,3	20
Nogalte	68	76	59	69	65	74	27,75	2,7	21
Paca (La)	1.171	1.186	1.204	1.174	1.156	1.183	78,31	15,1	23
Parrilla	355	346	344	363	341	348	37,85	9,2	24
Pozo Higuera	546	561	554	558	556	536	23,28	23	25
Pulgara	1.069	1.088	1.076	1.053	1.052	1.050	3,51	299,1	26
Puntarrón	4	4	5	5	5	5	45,54	0,1	27
Purias	2.105	2.139	2.171	2.232	2.244	2.317	60,85	38,1	28
Ramonete	896	891	915	984	1.122	1.222	57,34	21,3	29
Río (El)	497	497	498	513	506	501	46,42	10,8	30
Tercia	2.477	2.555	2.619	2.663	2.760	2.850	15,87	179,6	31
Tiata	582	590	604	640	638	627	1,11	564,9	32
Torrealvila	99	97	90	85	97	97	77,26	1,3	33
Torrecila	1.936	1.971	1.987	2.052	2.072	2.045	64,73	31,6	34
Tova (La)	535	531	539	538	536	538	43,73	12,3	35
Zarcilla de Ramos	1.049	1.029	1.037	1.043	1.024	1.064	109,25	9,6	36
Zarzadilla de Totana	544	546	542	553	528	540	77,37	7	37
Zarzalico	122	123	117	107	109	106	48,18	2,2	38
Puerto-Lumbreras	10.859	11.069	11.439	11.794	12.037	12.487	144,80
Cabezo de la Jara	8	8	4	4	4	8	55,30	0,1	40
Esparragal	2.376	2.405	2.478	2.541	2.576	2.695	34,60	77,9	41
Puerto Adentro	227	217	224	232	219	217	28,20	7,7	43
Puerto Lumbreras	8.248	8.439	8.733	9.017	9.238	9.567			42

MAPA 5. MAPA DE USOS DEL SUELO. FUENTE CORINE LAND COVER .

Las bases económicas

FIGURA 3. DISTRIBUCIÓN DE LA TIERRA

Al igual que en los apartados anteriores, en éste es preciso diferenciar los tres sectores del territorio comarcal. En síntesis, las tierras altas son el ámbito más pobre, casi exclusivamente agrícola de secano y ganadero, mientras en el pasillo central se combina un sector agropecuario intensivo con el industrial incipiente y el terciario en desarrollo; por su parte, la costa aguileña presenta una economía basada sobre todo en el sector servicios y el turismo.

La economía de las tierras altas lorquinas sigue estando ba sada fundamentalmente en el sector primario con unos secanos tradicionales de muy escasos rendimientos por la aridez del clima, que han ido siendo aban donados al tiempo que la pobla ción emigraba. La mayor parte de las 55.115 ha de secano registradas en el municipio de Lorca se localizan en estas tierras altas, teniendo en cuenta que más de la mitad de esas tierras labradas quedan en barbecho cada año, y algunas con carácter permanente. Los cereales, aunque han dis minuido mucho, siguen siendo todavía el cultivo más extendido en los secanos con unas 10.000 ha (5.000 de cebada). Los secanos lorquinos que se completan con el típico árbol mediterráneo de secano, el almendro (8.650 ha) (FIGURA 3) . Las ovejas y las cabras,que llegaron a tener gran importancia, están hoy reducidas a poco más de 7.000 y 3.000 cabe zas, respectivamente. Por su parte, la vid y el olivo tienen escasa importancia, algo más de 1.500 ha cada uno. En las tierras altas septentrionales están difundidos ampliamente el espartizal aban donado y los baldíos, que dan un aspecto pardusco y árido al paisaje. La vid se puede ver aún en las diputaciones más septentrionales, fundamentalmente en Avilés. En los bordes montañosos de esta área, la repoblación fo restal pone una pincelada bosco sa en un panorama general de tierras desnudas y secas (Gon zález Ortiz, 2003) (FIGURA 4) .

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