Capítulo II. El medio natural Los cursos de agua superficiales constituyen las arterias por las que se evacuan los excedentes hídricos procedentes de las precipitaciones en un territorio. El comportamiento hídrico de cualquier territorio puede compararse al de una esponja a la que se le suministra agua; mientras el agua suministrada es inferior a la capacidad de almacenamiento o a su velocidad de absorción, el agua pasa al interior, pero si se rebasan ambos límites, el agua excedente es “evacuada” fluyendo por la superficie de la esponja hacia otro lugar (escorrentías superficiales). Cuando el suministro de agua cesa, la esponja seguirá expulsando agua por flujo subterráneo desde el almacén interior, que saldrá al exterior de diversas formas (flujos subsuperficiales, surgencias, fuentes, manantiales), y hacia la atmósfera por evaporación desde la superficie, hasta quedarse con una cantidad mínima de agua que sólo podrá ser extraída aplicando una presión (bombeo).

Los cursos de agua a superficiales

FOTO 21. EMBALSE DE REGULACIÓN DE REGADÍOS PROPIOS.LA CIERVA EN EL RÍO MULA . FOTO F. BELMONTE SERRATO.

TABLA 7: VOLÚMENES DE AGUA SUMINISTRADOS PARA ABASTECIMIENTO URBANO Y PEQUEÑAS INDUSTRIAS.
FUENTE: PLAN HIDROLÓGICO DE LA CUENCA DEL SEGURA. MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE.  

Los usos de las aguas superficiales

Una de las funciones básicas de esta enorme regulación es asegurar el abastecimiento de agua a la población y las demandas de las distintas actividades asentadas en el territorio.

FOTO 22. EMBALSE DE APROVECHAMIENTO HIDROELÉCTRICO. LA NOVIA EN EL RÍO ZUMETA . FOTO A. ROMERO DÍAZ.

FOTO 23. EMBALSE DE LAMINACIÓN DE AVENIDAS. PRESA DE ALGECIRAS EN LA RAMBLA DE ALGECIRAS . FOTO F. BELMONTE SERRATO.

El suministro a la población se realiza mediante la red de abastecimiento de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla, organismo autónomo adscrito al Ministerio de Medio Ambiente y creado por Real Decreto- Ley de 4 de octubre de 1927, con la finalidad de “abastecimiento de agua a la Base Naval de Cartagena, a los ayuntamientos mancomunados o que puedan mancomunarse, a los que alcance el Plan General de Obras y todo lo que se relaciona con el abastecimiento”.

Actualmente la red abastece a 77 municipios de los que 4 (en el área metropolitana de Alicante), exceden el ámbito territorial de la Demarca- ción Hidrográfica. En conjunto, suman 2.500.000 habitantes residentes, a los que hay que añadir 1.000.000 de turistas en los meses de verano.

Para el abastecimiento a esta población (TABLA 7) , se usan todos los recursos del río Taibilla (60 hm 3 de media anual, con máximos de 90 y mínimos de 39), la dotación para abastecimientos prevista en la Ley 52/1989 de regulación del régimen económico de la explotación del acueducto Tajo-Segura (110 hm 3 /año, que han sido incrementados desde 1990, casi de forma continua, en unos 25 hm 3 /año), y otros volúmenes procedentes de contratos de suministro de agua que la Mancomunidad suscribe con terceros (unos 8 hm 3 /año). Además, algunos municipios cuentan con concesión para toma directa de aguas del río Segura con destino abastecimiento (Abarán, Alcantarilla y Murcia).

La demanda agrícola de recursos superficiales se satisface a través de los canales del postrasvase Tajo-Segura, que parten desde el azud de Ojós (FOTO 24) . Por la margen derecha, previa impulsión de 146 m, deriva un canal que inicialmente lleva las aguas al embalse del Mayés y, desde allí, a Alhama, donde una nueva impulsión de 115 m lleva las aguas a Lorca y la provincia de Al- mería. Por la margen izquierda, una impulsión de 171 m abastece a la zona II de las vegas Alta y Media del Segura (Abarán y Blanca) y por gravedad, otro canal lleva las aguas a un partidor (La Matanza de Fortuna) desde donde parten dos canales: el de Crevillente, que lleva las aguas hasta el embalse del mismo nombre, y el de Orihuela, que lleva las aguas hasta el embalse de La Pedrera, desde donde parte el canal del Campo de Cartagena.

Actualmente la red abastece a 77 municipios de los que 4 (en el área metropolitana de Alicante), exceden el ámbito territorial de la Demarcación Hidrográfica. En conjunto, suman 2.500.000 habitantes residentes, a los que hay que añadir 1.000.000 de turistas en los meses de verano.

Amenazas sobre los cursos de agua superficiales

Las principales amenazas que recaen en la actualidad sobre las aguas superficiales en la Demarcación Hidrográfica del Segura son: 1) el fortísimo incremento de población que desde 1990 se está produciendo en el sureste (con tendencia a incrementarse en los próximos años) y que lleva a un fuerte déficit entre demanda y disponibilidades. 2) los problemas de contaminación de muchos cursos de agua, tanto permanentes como esporádicos, que reducen los recursos disponibles. 3) Los efectos del cambio climático que amenaza con reducir, aún más, los escasos recursos ya existentes en un 28% hacia el año 2060. (Ayala-Cerezo, 2001).