Capítulo IV. La organización del territorio: las comarcas En el sector suroriental de la Comunidad Autónoma de Murcia, la cadena litoral murciana corre paralela al mar, dando lugar a una costa accidentada en la que se suceden numerosas entalladuras, calas, cabos y escolleras en las que desde antiguo se establecieron grupos humanos que aprovecharon sus puertos y explotaron los minerales abundantes en estas montañas. Entre ellas y la alineación prelitoral murciana (sierras de Carrascoy, del Puerto, de la Cresta del Gallo, etc.), se extiende una gran llanura que va descendiendo suavemente hacia el este y que constituye el Campo de Cartagena en sentido amplio.

Cartagena-Mar Menor

MAPA 3: MODELO DIGITAL DE ELEVACIONES DE LA COMARCA DEL CAMPO DE CARTAGENA.

Los fundamentos naturales del territorio

En el relieve de la comarca es preciso diferenciar varios sectores. El pie de monte de la sierra de Carrascoy está formado por pequeñas elevaciones (entre 200 y 500 metros) constituidas por estratos inclinados al pie de la sierra, que han originado un relieve en cuestas y glacis. Esta unidad sólo afecta al norte del municipio de Fuente Álamo, pues más al noreste este paisaje se extiende por el término municipal de Murcia.

A pesar de los numerosos impactos recibidos, el Mar Menor sigue siendo un ecosistema excepcional de características únicas en el contexto del Mediterráneo, de enorme interés para el desarrollo de actividades científicas, culturales y recreativas racionalmente programadas y gestionadas.

Sí se debe destacar aquí un glacis, denominado por los especialistas “formación de Sucina”, que se extien- de desde la Dehesa de Campoamor (en la vecina provincia de Alicante) hasta el reborde de la cuenca de Mazarrón. Se trata de una formación de margas continentales del Plioceno, y sobre ellas una costra caliza que corta a bisel las margas, formando un glacis de erosión perfecto, con una altitud constante entorno a los 200 metros. En el centro de la cuenca de Fuente Álamo esta formación está cubierta por los materiales almacenados por conos de deyección que provienen de Carrascoy.

La llanura

La segunda unidad topográfica es la llanura del Campo de Cartagena, enmarcada por la cadena prelitoral al norte y las cadenas costeras al sur, que desciende casi imperceptiblemente hacia el Mar Menor. Está recubierta en toda su extensión por materiales cuaternarios que ofrecen una gran monotonía, apenas interrumpida por escasas elevaciones y un microrrelieve originado por las ramblas en épocas más lluviosas. El basamento bético sobre el que se asientan los materiales más modernos está muy fallado, compartimentado en bloques, unos más hundidos que otros.

Sobre este heterogéneo subsuelo se han acumulado ingentes cantidades de depósitos en el transcurso de las eras Terciaria y Cuaternaria, de características muy dispares en relación con las diferentes condiciones de sedimentación, lo que tiene importantes consecuencias hidrológicas y edáficas y por tanto agrarias. Según esta estructura subyacente se pueden diferenciar dos ejes (el de Cabezo Gordo y el de Las Victorias) que separan tres cuencas (la de San Pedro del Pinatar, la de Torre Pacheco y la de Fuente Álamo).

Sierras litorales

La cordillera costera es la continuación más meridional de la unidad bética de la sierra de la Almenara. Entre el Cabo Tiñoso y la ciudad de Cartagena se extiende la sierra de la Muela (545 metros), en la que las capas dolomíticas que forman su cobertura constituyen una cornisa en escarpe hacia el sur. El puerto de Cartagena está flanqueado por las cabezas de Galeras y San Julián, pertenecientes a las sierras de Pelayo y Gorda, respectivamente. Una deri- vación, al sur de la rambla de Es- combreras, forma la sierra de la Fausilla. Más al esté la alineación culmina en el cerro de Santo Spiritu, para descender y acabar sumergida en el mar a la altura de Cabo de Palos. La estructura de esta cordillera es compleja. Está muy afectada por fallas y cabalgamientos, configurando una costa irregular de múltiples esco- taduras, cabos y puntas que se aden- tran en el Mediterráneo.

Mar Menor

El Mar Menor es una albufera en avanzado proceso de colmatación cerrada por una barra (FOTO 1) . Tiene una superficie de 135 km 2 , con una anchura máxima de 10 km y una longitud de 22 km. Su profundidad es escasa, alcanzándose el máximo (6,7 metros) entre las islas Mayor y Perdiguera, de origen volcánico como las del Ciervo, Rondella y del Sujeto. Los fondos de la laguna son fundamentalmente blandos (87% fango, 10% arena, sobre todo en la costa de La Manga, y 3% de roca). La Manga, que separa el Mar Menor del Mediterráneo, es una restinga arenosa construida por el impulso del oleaje y los aportes de las corrientes, sobre un umbral miocénico de litología diversa,disimulado bajo el aspecto superficial arenoso. Se extiende de norte a sur a lo largo de 22 km. Su mayor anchura se alcanza en las salinas de Cotorrillo con 1.500 metros, y la menor (100 metros) en Matas Gordas. La costa del Mar Menor es baja y arenosa, mientras que la del Mediterráneo en ocasiones es más accidentada. De norte a sur se suelen distinguir varios sectores: Salinas de San Pedro del Pinatar, Encañizada de la Torre, Veneziola, el Estacio, El Pedrucho y el sector de Cabo de Palos. La Manga está abierta mediante golas naturales o artificiales (Encañizada, Estacio, Marchamalo), lo que permite la evacuación de las aguas continentales aportadas esporádicamente por las ramblas o caídas directamente sobre el Mar Menor. Estos aportes son escasos, lo que unido a las elevadas temperaturas que dan lugar a una intensa evaporación, determinan un alto grado de salinidad (42-47 gr/l). La temperatura del agua es de 12ºC en invierno y de 30ºC en verano (FOTO 2) .

A pesar de los numerosos impactos recibidos, el Mar Menor sigue siendo un ecosistema excepcional de carac- terísticas únicas en el contexto del Mediterráneo, de enorme interés para el desarrollo de actividades científicas, culturales y recreativas racionalmente programadas y ges- tionadas. Constituye un paraje natural señero que requiere un fuerte apa- rato de protección, que pasa por la aprobación de las directrices de ordenación del Mar Menor y la re- gulación de los usos turísticos, resi- denciales y agrícolas. Considero imprescindible incluir aquí una bre- vísima nota en relación con la nece- sidad de consolidar de modo defini- tivo la protección de nuestros espacios naturales. Los intereses políticos y especulativos, a veces coincidentes, ponen en peligro la protección de algunas áreas. En esta comarca además del Mar Menor exis- ten otras zonas de gran interés na- tural que requieren toda la protección posible y una buena gestión (TABLA 1) .

Clima e hidrografía

Uno de los rasgos más destacados del clima comarcal es la escasez de las precipitaciones que no superan los 300 mm en buena parte del territorio, si bien la irregularidad es muy elevada, siendo frecuentes los años con menos de 200 mm (1961, 1966, 1970, 1978, 1979, 1999, 2002 y 2005) y días en los que en pocas horas caen más de 150 mm (17/10/72, 4/11/87, 23/10/00). Sin embargo, su posición marítima suaviza las temperaturas y la oscilación térmica es menos acusada que en otras comarcas por la influencia moderadora del mar; la amplitud térmica diaria no suele superar los 10ºC y la anual se sitúa entre 15 y 17ºC. Las escasas precipitaciones y su torrencialidad, junto a las elevadas temperaturas, determinan que las necesidades de agua de la comarca sean muy altas, y el déficit hídrico supere los 500 mm al año. El periodo seco se extiende entre 7 y 9 meses según las áreas (Conesa García, C. 1984 y 1990). Como contrapartida el clima ofrece una escasa nubosi- dad, elevada luminosidad y abundancia de horas de sol (entorno a las 3.000 anuales), con consecuencias muy positivas para una agricultura fuera de estación con un aprovechamiento de las parcelas prácticamente sin reposo.

FOTO    1: VISTA DE CONJUNTO DEL MAR MENOR. FOTO PAISAJES ESPAÑOLES.

FOTO    2: LA MANGA DEL MAR MENOR EN EL AÑO 1964 . VISTA DESDE EL NORTE. FOTO PAISAJES ESPAÑOLES