Capítulo IV. La organización del territorio: las comarcas En el sector suroriental de la Comunidad Autónoma de Murcia, la cadena litoral murciana corre paralela al mar, dando lugar a una costa accidentada en la que se suceden numerosas entalladuras, calas, cabos y escolleras en las que desde antiguo se establecieron grupos humanos que aprovecharon sus puertos y explotaron los minerales abundantes en estas montañas. Entre ellas y la alineación prelitoral murciana (sierras de Carrascoy, del Puerto, de la Cresta del Gallo, etc.), se extiende una gran llanura que va descendiendo suavemente hacia el este y que constituye el Campo de Cartagena en sentido amplio.

Cartagena-Mar Menor

FOTO    6: LA MANGA DEL MAR MENOR EN 1967. FOTO PAISAJES ESPAÑOLES.

FOTO    7: LA MANGA DEL MAR MENOR EN 1 994 . FOTO PAISAJES ESPAÑOLES.

FIG.2. COMARCA DE CARTAGENA. VIVIENDAS LIBRES TERMINADAS

Los Alcázares es el último municipio creado en la Región, tras su segregación de Torre Pacheco y San Javier en 1983 (FOTO 8) . Su pequeño término (19,8 km 2 ) ha incrementado su población de un modo espectacular (3.683 habitantes en 1991 y 12.264 en 2005, con una altísima densidad de 619 h/km 2 ) fundamentalmente por la incorporación de nuevos residentes de origen europeo (incluidos los españoles) e inmigrantes marroquíes (557) y ecuatorianos (1.319).

San Javier y San Pedro del Pinatar han seguido una trayectoria muy similar. Pertenecientes ambos a Murcia hasta 1836, crecen considerablemente a partir de esa fecha. En 1900 tenían 4.326 y 2.637 habitantes, respectivamente, que aumentan constantemente hasta con- vertirse en 26.337 y 19.666 en 2005, lo que supone densidades de 311 h/km 2 para San Javier y 882 para San Pedro (en virtud de su pequeña extensión: 22,3 km 2 ). Entre ambos incluyen a más de 10.000 extranjeros (3.500 marroquíes, 2.000 ecuatorianos y más de 1.000 de la Europa del Este) lo que explica el gran incremento de población de los últimos años (FOTO 9) .

El modelo turístico del Mar Menor se caracteriza ante todo por la notable concentración de su oferta en la vertiente residencial. De las más de 300.000 plazas probablemente existentes menos de un 10% (26.034) son de hoteles, hostales, apartamentos declarados y cámping. La inmensa mayoría son segundas residencias (apartamentos, chalets, bungalows y viviendas en núcleos urbanos) y alquileres para usos turísticos mayoritariamente en oferta no reglada, lo que dificulta mucho su contabilidad (TABLA 7) . Con la excepción de Cartagena, que cuenta con una gran ciudad en los otros municipios la oferta de plazas prácticamente triplica a su población censada.

Este predominio de viviendas y apartamentos tiene importantes repercusiones territoriales (consumo de suelo, transformación del paisaje...), al haber estado la iniciativa en manos de la promoción inmobiliaria privada, al margen de cualquier ordenación del territorio. De este modo, la construcción se ha convertido en la locomotora del crecimiento económico (más de 5.000 nuevas construcciones de media en los últimos años) y la expansión continua de los asentamientos y promociones inmobiliarias es la principal fuente de ingresos de los municipios de la zona. La reciente proliferación de complejos turísticos residenciales y deportivos (Resort), siguiendo el ya clásico modelo de La Manga Club Resort de 1972 (FOTO 10) , pretende desarrollar una oferta turística de mayor calidad y menor estacionalidad. Todas las actuaciones presentes y futuras generan una creciente demanda de agua, así como un potencial deterioro de la naturaleza (posible desprotección de zonas por presión de los intereses económicos). Por ello se hace imprescindible aplicar criterios racionales de política territorial, gestión del suelo y del agua y protección del medio ambiente que permitan un desarrollo sostenible.

FOTO 8: LOS ALCÁZARES. FOTO PAISAJES ESPAÑOLES.

TABLA 6: ORIGEN DE LOS RESIDENTES EXTRANJEROS  

FOTO 10: CLUB DE GOLF DE LA MANGA . FOTO ÁNGEL FAZ SAURA.

FOTO 9: SAN PEDRO DEL PINATAR, LO PAGÁN, SANTIAGO DE LA RIBERA. FOTO PAISAJES ESPAÑOLES.

Hoy La Manga es una nueva ciudad lineal de 15 km con capacidad de albergar en verano a más de 100.000 personas. De este modo, en las últimas décadas se ha creado entorno al Mar Menor uno de los complejos turísticos más importantes de España.

La organización funcional: el puerto de Cartagena y la red de comunicaciones

En el municipio de Cartagena se reúnen todas las actividades mencionadas (agrarias, minero-industriales y turísticas), a las que hay que añadir las vinculadas traicionalmente a la ciudad de Cartagena: la comercial y portuaria y la militar. Sobre esta multiplicidad de funciones se apoya la dinámica pujanza de una de las ciudades más importantes del Mediterráneo español, (González Ortiz, 1999). Sin duda, el valor portuario, la riqueza minera de su entorno y la abundancia de esparto figuraron entre los atractivos para su fundación. Ya en época romana el puerto se articula con su entorno próximo y remoto a través de una serie de calzadas entre las que destacaban la Vía Augusta entre Roma y Cádiz (lo que hoy llamamos Arco Mediterráneo) y el vial Complutum hacia el norte. Estos ejes y sus complementarios (actus) formaban una tupida red en forma de abanico que, en esencia, no diferiría mucho de la actual. Hoy la red de vías de gran capacidad es densa, si bien lo tardío de su ejecución ha retrasado notablemente la reactivación económica de la comarca.

En el espacio portuario cartagenero recientemente se han proyectado y ejecutado importantes reformas. Pueden destacarse la ampliación y mejora del muelle de San Pedro y la construcción del muelle de graneles en la dársena de Escombreras (muelle Príncipe Felipe). Ambas obras resuelven problemas de calado y accesibilidad, y alejan de la ciudad el movimiento de graneles. Se trata de crear una gran oferta de infraestructuras portuarias que incrementen su tráfico, amplíen su zona de influencia y posibiliten el desarrollo futuro de la Región de Murcia y de otras comunidades limítrofes, para lo que resulta imprescindible la variante de la carretera de servicio de puerto que enlaza con el sistema de autovías (la del Mediterráneo, que se alargará en breve hacia Almería, y la de Murcia-Madrid). Se completaría así un gran puerto en el sureste, entre Valencia y Algeciras. El mayor problema sin resolver es la conexión ferroviaria, que hoy sigue siendo decimonónica.

Otra de las actuaciones es la apertura del puerto a la ciudad a través de la remodelación del muelle de Alfonso XII, con el objetivo de que Cartagena sea escala de cruceros turísticos. Así la dársena antigua ha cedido espacio a la ciudad para convertirlo en espacio de ocio tanto en la superficie de agua como en la de tierra, al tiempo que ha desplazado el tráfico de todas aquellas mercancías que representaran algún tipo de riesgo físico o contaminante para los ciudadanos a la dársena de Escombreras.