Capítulo II. El medio natural     Tradicionalmente las aguas caldas, naturales o termales, han sido “un bien escaso” comparadas con las comunes de innumerables usos pero sin la termicidad requerida para el baño o para las prácticas admiátricas. No suelen ser de buena calidad para la agricultura y cuando se utilizan con fines sanitarios las instalaciones correspondientes se localizan sobre el lugar de afloramiento, o lo más cerca posible para poder mantener la temperatura o vapores exhalados. En cualquier caso, los aprovechamientos terapéuticos de los recursos termales han sido siempre los más celebrados y tienen en toda Europa gran tradición.

Recursos y aprovechamientos termales

En cuanto a criterios funcionales se refiere, a la hora de incluir los baños termales de la Región en un marco general, sin entrar en su especialización terapéutica y atracción de clientela, los de Alhama corresponden al grupo de los ubicados en villas y ciudades sin que la actividad hidrotermal llegue a ser la razón exclusiva del origen y desarrollo de los núcleos urbanos. En este caso, del nacido en los aledaños de Sierra Espuña y flanco septentrional de la depresión del Guadalentín, a partir de un singular emplazamiento (FIGURA 8) sobre el que se levanta el castillo, al pie del cual quedan los baños.

FIGURA 4A. BAÑOS DE FUENSANTA EN LORCA. VISTA GENERAL CON LA SIERRA DEL GIGANTE AL FONDO, EL EDIFICIO DE PLANTA RECTANGULAR DE LOS BAÑOS EN PRIMER PLANO Y MÁS ALLÁ RESTOS DE LA PRIMITIVA CONSTRUCCIÓN CIRCULAR DE LOS BAÑOS GENERALES Y HERBAZAL DONDE ESTUVO EL HOYO PARA BAÑAR A LAS CABALLERÍAS (IMAGEN DE LA DÉCADA DE 1970).

FIGURA 4B. BAÑOS DE FUENSANTA EN LORCA . ASPECTO RECIENTE DE LA ANTIGUA “HOSPEDERÍA” EN LO ALTO DEL CERRO Y A ESCASA DISTANCIA DE LOS BAÑOS (AÑO 2006).

FIGURA 5B. PARTE TRASERA CON LOS CUARTOS DE LA HOSPEDERÍA, CUADRAS Y CORRALES EN EL DECLIVE HACIA LA VEREDA DE GANADO.

FIGURA 5A. BAÑOS DE GILICO O DE SAN JOSÉ EN CALASPARRA HACIA LA DÉCADA DE 1970. PARTE DELANTERA DEL EDIFICIO DE BAÑOS Y HOSPEDAJE.

FIGURA 6A. BAÑOS DE ISLA PLANA, EN EL SECTOR DE LA ENSENADA DE MAZARRÓN CORRESPONDIENTE AL MUNICIPIO DE CARTAGENA (AÑO 1977). VISTA GENERAL DESDE EL CABEZO DEL HORNO, EN LA QUE SE PUEDE OBSERVAR LA ALARGADA BÓVEDA DE BAÑOS SOBRE LA PUNTA DE TIERRA MÁS PRÓXIMA A LA ISLA.

FIGURA 6B. EDIFICACIÓN QUE CONTIENE LOS BAÑOS TANTO INDIVIDUALES COMO GENERALES Y DE LA QUE SOBRESALE EL CUARTO ABOVEDADO PARA LA CALDERA Y EL DE ACCESO A LAS INSTALACIONES CON TECHO A DOS AGUAS.

FIGURA 7A. BAÑOS DE SOMOGIL EN MORATALLA (DÉCADA DE 1970). EN ESTE LUGAR NO EXISTIÓ NINGÚN TIPO DE INSTALACIONES CUBIERTAS POR LO QUE EL BAÑO ERA A LA INTEMPERIE. (BARRANCO DE ONDARES Y POZA POR ENTONCES CON AGUA).

FIGURA 7B. CABAÑAS ELEMENTALES PARA USO DE BAÑISTAS, EN LAS INMEDIACIONES.

FIGURA 8. PANORÁMICA DE ALHAMA DE MURCIA CON INDICACIÓN DEL LUGAR DONDE ESTUVIERON LOS BAÑOS VIEJOS (1) Y LOS BAÑOS NUEVOS (2). TAMBIÉN SE INDICA EL RECIENTE SONDEO DEL PRAICO (3), CERCA DE LA CUEVA DEL VAPOR, REGISTRADO EN LA TABLA II (IGME, 2003) CON EL NÚMERO 9. FOTO DE PEDRO CASCALES LÓPEZ.

También en las inmediaciones de sierra Espuña y, a no mucha distancia, de los de Alhama, aunque en otro contexto geológico y de explotación de las aguas, se encuentran los tradicionales Baños de Mula (FIGURA 9) , caracterizados por la moderada temperatura de sus aguas y por no ubicarse las instalaciones pertinentes en un mismo edificio, sino en varios. Lugar todavía con curiosas estancias parcialmente excavadas en la roca y sus correspondientes estanques para el baño general, junto a bellas construcciones de alojamientos y baños que se ciñen y escalonan en llamativo conjunto arquitectónico a la vera del río Mula frente al Cerro de la Almagra. En otros dos casos, Archena (FIGURA 10) y Fortuna (FIGURA 11) , ambos importantes balnearios se localizan de acuerdo con un pretendido aislamiento a pocos kilómetros de los núcleos de población homónimos; planificación factible dado que fuente termal y buena parte de terrenos adyacentes fueron ya de la misma propiedad cuando se erigieron las estructuras funcionales de baño y alojamiento más importantes. Ejemplos paradigmáticos de la búsqueda del espacio aislado sólo lo suficiente, como para constituir un remanso de paz y naturaleza sin prescindir de las ventajas y comodidades de lo urbano.

FIGURA 9A. BAÑOS DE MULA. CROQUIS PLANIMÉTRICO (BASE DOCUMENTAL < W W W. CARTOMUR. COM > CARTOGRAFÍA DE LA REGIÓN DE MURCIA, PEDANÍA DE BAÑOS DE MULA).

En los Baños de Mula existen todavía con curiosas estancias parcialmente excavadas en la roca y sus correspon- dientes estanques para el baño gene- ral, junto a bellas construcciones de alojamientos y baños que se ciñen y escalonan en llamativo conjunto arqui- tectónico a la vera del río Mula frente al Cerro de la Almagra.

FIGURA 9B. BAÑOS DE MULA VISTA PANORÁMICA TOMADA DESDE LA A ORILLA OPUESTA DEL RÍO (BASE FOTOGRÁFICA ESINUR, S. L., ESTUDIO INFORMATIVO DE LOS BAÑOS DE MULA Y PROPUESTAS PARA SU PROMOCIÓNYDESARROLLOTURÍSTICO 1994)